1948年10月末的一天，在辽宁锦州一个名叫中安堡的地方，我军巡逻队拦住了一位40多岁的男人。此人头戴一顶旧毡帽，穿一件破棉袍，赶着一头驮着两袋花生米的小毛驴，自称是贩卖花生米的过路商人。仔细看了一下这位40多岁的男人，巡逻队队员们纷纷笑了。

紧接着，巡逻队队员们开口就说出了一句，早已背得滚瓜烂熟的“口诀”：“廖耀湘，矮胖子，眼睛有毛病，鬓发花白，操湖南口音。”那位40多岁的男人一听，神情非常慌张、脸色红一阵白一阵的。低头短暂思考了一会儿，40多岁的男人抬起头，索性理直气壮地说道：“对，我就是第九兵团司令廖耀湘！”

廖耀湘被俘虏了，此时他42岁。在将近三年时间之前（1946年1月），廖耀湘奉命率领新编第6军于秦皇岛登陆，进入东北打内战。那时候，廖耀湘绝对不会想到，自己竟然会落了个兵败被俘得下场。廖耀湘是一个非常骄傲的人，这源于他非同常人的学历和军历。

廖耀湘，湖南邵阳人，出生于1906年，他毕业于黄埔军校第六期骑兵科，而后以优异的成绩参加了留学考试，成绩名列前茅。可是，廖耀湘却被刷下来了，上级主管给出的理由是：身材短小、其貌不扬，有碍观瞻。不久之后，各方面考核成绩均为优秀的廖耀湘，最终被蒋介石选中，让其公费留学法国圣西尔军校。

1936年，廖耀湘在法国圣西尔军校，以机械化骑兵专业第一名的成绩毕业回国。在此后的军事生涯中，廖耀湘从少校连长干起，职务一路扶摇直上，当上兵团司令官，直至在辽沈战役中被俘虏。全面抗战时期的印缅战场，是廖耀湘军事生涯的顶峰，也是他最引以为傲的一段人生经历。

那时候，廖耀湘在郑洞国（新编第1军军长）手下担任第22师师长。当时，新编第1军由两个师组成，另外一个师长是和廖耀湘一样喝过“洋墨水”的孙立人（第38师）。1943年10月，在远征军反攻缅北之时，廖耀湘率部向缅北挺进，连战连捷，先后攻占胡康河谷、于邦、下孟关、瓦鲁班，被盟友誉为“中国的巴顿”。

此战过后，廖耀湘升任新编第6军军长，名噪一时。全面抗战胜利之后，廖耀湘率领新编第6军被空运至南京，并在南京接受日军的投降。不久，廖耀湘又率领新编第6军乘坐舰船来到东北地区打内战。当时，国民党军队之中有“五大王牌军”之说，廖耀湘率领的新编第6军就是其中之一，该部队装备非常精良、战力非常强大。

时间到了1948年9月，震撼世人的辽沈战役拉开了大幕。此时，廖耀湘担任国民党第九兵团司令官，率领20余万大军镇守沈阳。在辽沈战役中，廖耀湘率领第九兵团救援遭围攻的锦州，可是因为担心被“围点打援”，所以廖耀湘第九兵团在离开沈阳之后始终逡巡不前。

锦州解放之后，东北野战军调集大军对停留在辽西平原的廖耀湘兵团，发起了围歼战。此时的廖耀湘俨然已是瓮中之鳖，最终落了个兵败被俘的下场。此后，廖耀湘便开始了长达十三年的改造生涯。在北京功德林战犯管理所接受改造期间，廖耀湘的学习能力很强，他广泛阅读马列著作，被一同接受改造的战犯们称为“理论权威”。

因为表现比较好，所以廖耀湘有了到北京郊区农场参加野外劳动的机会。当时，郊区的农场没有围墙和岗哨，管理人员最初还担心廖耀湘借机逃跑。不过，廖耀湘一到农场就开始挖土、施肥、浇水、剪枝，忙得不亦乐乎。有一次，管理人员问廖耀湘：“你想没想过逃跑？”廖耀湘义正词严地回答：“做人要光明磊落，当逃兵在背后挨一枪，那是一种耻辱！”

廖耀湘为人不拘小节，经常嘻嘻哈哈，喜欢和士兵们开玩笑。在这一点上，孙立人和廖耀湘是截然相反的。在战犯管理所接受改造之时，廖耀湘还闹了不少笑话。有一天，沈醉看到一条裤子在外面晒了好几天也没有人收，于是便问是谁的。廖耀湘接话道：“这人真糊涂，裤子晒了这么多天都不收。”

此时，旁边的人说是廖耀湘自己的，廖耀湘急忙跑过去看，然后高声喊道：“这是6号何文鼎的，上面写了个‘6’。”何文鼎听后一脸疑惑，也跑出去看，结果当何文鼎检查完那条裤子之后，大笑着对沈醉等人说道：“这上面明明写的是‘9’，就是廖耀湘的。”原来，在小事上非常糊涂的廖耀湘，错把“9”看成“6”。

1961年12月，距离廖耀湘被俘虏已经过去了十三年。这一年，已经55岁的廖耀湘获得了特赦释放，并开始了新生活。最开始，廖耀湘在北京郊区红星人民公社劳动锻炼，当见习工人，每月发放工资60元。不久之后，廖耀湘又被聘用为全国政协文史资料专员，每月工资100元。

1964年，廖耀湘当选为第四届全国政协委员。在这一时期，思想焕然一新的廖耀湘，还向周总理提出了入党请求。为此，周总理还托人询问，当年廖耀湘在黄埔军校学习期间是否入过党。后来，随着局势的变化，廖耀湘要求入党的事情被拖了下来。1968年12月2日，受到冲击的廖耀湘因突发心脏病去世，终年62岁。

当年，在廖耀湘42岁被俘之后，他的妻子黄伯溶便带着独子廖定一到了台湾。在此期间，黄伯溶含辛茹苦地将廖定一抚养成人。后来，廖定一在美国工作生活，就把母亲黄伯溶接到美国团聚。那时候，黄伯溶信奉了天主教，心态平和宁静，后来以103岁高寿在美国去世。

廖耀湘55岁特赦之后，他与在美国的家人们保持着书信来往。当时，廖耀湘还就能够重新组建家庭的问题，写信询问儿子廖定一的意见。由于身隔两地，儿子廖定一的回信答复是：“你自己决定！”后来，廖耀湘在政府的安排介绍下，与一位姓张的妇女重新组建了家庭。不过，因廖耀湘后来受冲击，两人又分道扬镳了。

廖耀湘62岁去世之后，其骨灰最初安葬在八宝山革命公墓。后来其在美国的家人将骨灰取出，并运到美国与原配夫人黄伯溶合葬。廖耀湘的后人如今仍在美国工作生活，由于商业往来，他们有时还返还于海峡两岸。廖耀湘有个曾孙女，名叫廖志宇，曾在一家外资公司担任中国区域总裁。

有一次，廖志宇在接受媒体采访之时，曾表示台湾方面对太爷爷（廖耀湘），完全是绝口不提，甚至说太爷爷是战败的罪人，这让人感到心寒；反倒是大陆方面对太爷爷的评价是非常可观的，对太爷爷的抗战功绩进行了肯定。虽然那段历史已经慢慢离我们远去了，但是我们绝不能忘记，太爷爷他们那代人的抗战功绩不能被抹杀。